Οι άνθρωποι έχουν μανικιούρ στα νύχια τους για περισσότερο από 4.000 χρόνια. Στη νότια Βαβυλωνία, ευγενείς χρησιμοποιώντας χρυσά εργαλεία έκαναν στον εαυτό τους μανικιούρ και πεντικιούρ. Η χρήση του βερνικιού των νυχιών μπορεί να επισημανθεί πίσω ακόμη περισσότερο.
Η Καταγωγή του χρονολογείται στην Κίνα από το 3000 π.Χ. Το χρώμα των νυχιών ανέφερε την κοινωνική θέση κάποιου.
Αρχαίοι Αιγύπτιοι είχαν μανικιούρ από το 2300 π.Χ.χρωμάτιζαν επίσης τα νύχια τους για να δείξουν την υψηλότερη κοινωνική τάξη χρησιμοποιώντας κόκκινο.
Στην αρχαία Αίγυπτο και τη Ρώμη, στρατιωτικοί διοικητές ζωγράφιζαν επίσης τα νύχια τους για να ταιριάζουν με τα χείλη τους πριν πάνε μακριά για να πολεμήσουν.
Στις αραβικές χώρες, χρησιμοποιήθηκε Χέννα για μανικιούρ. Ο όρος henna είναι μια αραβική λέξη, προέρχεται από την σανσκριτική mehandika.
Γαλλικά μανικιούρ χρονολογούνται πίσω στον δέκατο όγδοο αιώνα. Στο Παρίσι ήταν δημοφιλή στη δεκαετία του 1920 και του 1930.
